Descubren patrones de maduración cerebral atípica en pacientes con psicosis

Investigadores de la Universidad de Sevilla han participado, junto a representantes de otros centros de investigación españoles, británicos, estadounidenses y canadienses, en un reciente estudio científico que ha identificado importantes anomalías en la maduración cerebral de individuos con psicosis. Estas anomalías se manifiestan en una disminución de los volúmenes de materia gris en regiones del cerebro donde el metabolismo y la concentración de neurotransmisores, como la serotonina y la acetilcolina, son elevados.

El equipo de investigación analizó más de 38 000 imágenes cerebrales de personas sanas y más de 1 200 personas con condiciones relacionadas con la psicosis, utilizando un innovador modelo normativo basado en centiles. Este método permitió detectar patrones atípicos de maduración cortical, teniendo en cuenta factores como la edad, el sexo y las diferencias en los escáneres utilizados.

Los resultados sugieren que a lo largo del continuo espectro de la psicosis, desde los primeros episodios hasta los casos crónicos, se presentan volúmenes cerebrales inferiores a los esperados en la materia gris. Estas disminuciones son especialmente notorias en los pacientes clínicamente diagnosticados. Asimismo, se descubrió que las características neurobiológicas, como el metabolismo cerebral y las concentraciones de neurotransmisores, se solapan espacialmente con estas anomalías estructurales, lo que apunta a su posible implicación en el desarrollo de la enfermedad.

Este estudio aporta nueva luz sobre los factores neurobiológicos que podrían subyacer a la vulnerabilidad a la psicosis, abriendo la puerta a futuras investigaciones que permitan desarrollar nuevos enfoques de prevención y tratamiento para estos trastornos del neurodesarrollo. Los investigadores planean seguir explorando los mecanismos estructurales y neurobiológicos responsables de estas vulnerabilidades para avanzar en la búsqueda de nuevas formas de tratamiento o prevención para las personas en riesgo de desarrollar psicosis.

Referencia bibliográfica

García-San-Martín, N., Bethlehem, R.A.I., Mihalik, A. et al. Molecular and micro-architectural mapping of gray matter alterations in psychosis. Mol Psychiatry (2024).