El ingeniero de la NASA Carlos García-Galán acerca la carrera espacial a más de 700 jóvenes en la ETSI

El ingeniero de la NASA Carlos García-Galán ha narrado este viernes 6 de octubre en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla, frente a un público asistente de más de 700 universitarios y estudiantes de institutos, los avances que ha supuesto para la carrera espacial la Misión Artemis I.

50 años después de que el ser humano pisara la Luna por última vez a bordo del Apolo 17, el 16 de noviembre de 2022, ingenieros y científicos integrantes de la Misión Artemis I de la NASA consiguieron hacer una visita con el propósito de seguir avanzando en lo que será el siguiente reto: convertir este satélite natural en la plataforma de prueba tecnológica para alcanzar el próximo objetivo en la carrera espacial, Marte.

Carlos García-Galán es el responsable de la Oficina de Integración del Módulo de Servicio Europeo (ESM) de la nave Orión en el Centro de Investigación Glenn de la NASA, que circunnavegó la Luna durante 26 días. También ha participado en otras facetas del diseño e integración de la nave Orión y las misiones de Artemis. Durante la misión Artemis I, lideró al equipo de ingeniería de Orión que apoyó todas operaciones desde el lanzamiento hasta el regreso a la Tierra.

En el transcurso de su intervención, García-Galán ha explicado a los jóvenes que la NASA espera poder estar trabajando en Marte ya en el año 2030. “Durante esta década estaremos trabajando en los sistemas e infraestructura para volver a la Luna, y en la siguiente en la base Lunar y en las tecnologías necesarias para llegar y vivir en Marte. Los ingenieros que estamos ahora trabajando en Artemis vamos a dar el primer paso, pero vosotros sois la generación Artemis y nos llevaréis a Marte”, ha afirmado García-Galán.

El ingeniero español se encuentra actualmente visitando todos los países europeos participantes en Artemis I para compartir los resultados y explicar cuáles serán los siguientes pasos de la NASA. Este encuentro con el alumnado de la ETSi ha sido organizado por la Asociación Ellas Vuelan Alto (EVA), cuyo objetivo principal es visibilizar el talento femenino en el sector aeroespacial y conseguir que las mujeres protagonicen esta segunda carrera espacial.

En este sentido, Irene Rivera, responsable de Espacio en EVA, lanzó un mensaje a las jóvenes asistentes para ayudar a romper el techo de cristal: “en 1969, un grupo de mujeres, las Mercury 13, estaban preparadas para ir a la Luna. No se lo permitieron. ¡Que hoy día, ninguna chica de las que estáis aquí encuentre límites, para ir a la Luna, a Marte o a donde quiera ir!”.

Asimismo, quiso recalcar que “ya no es necesario nacer o estudiar en Estados Unidos para trabajar en la NASA. Se puede hacer desde aquí, desde Sevilla y desde cualquier lugar de España. ¡Formáis parte de la generación Artemis!“.

Tras la conferencia, ha dado comienzo una mesa redonda en la que han participado profesionales de primer nivel, como Jim Geffre, responsable de Integración del Vehículo de la nave Orion – NASA, Juana Martínez Heredia, investigadora de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla, Silvia de los Santos Trigo, responsable Sector Aeroespacial en CTA y Asistencia Técnica Presidencia Sevilla Ciudad Ariane y Sonia Fereres. investigadora en el Joint Research Center – Comisión Europea.

Seguidamente ha sido Isabel Pérez Grande, directora de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Agencia Espacial Española, la encargada de tomar la palabra para lanzar un importante mensaje al alumnado presente: “El Espacio es apasionante. Desde aquí animo a que consideréis dirigir vuestra carrera hacia este campo. Es posible trabajar en espacio desde numerosas disciplinas científico-técnicas que abarcan desde las distintas ramas de la ingeniería hasta ciencias como la física, química, geología o biología, entre otras”.

Andrés Sáez Pérez, director de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla ha sido el encargado de abrir este debate y dar la bienvenida a los asistentes. Sáez Pérez agradeció la presencia en la ETSi de tan prestigiosas figuras dentro de la ingeniería aeroespacial, destacando la importancia que este tipo de actos tienen para el fomento de las vocaciones en los futuros profesionales del sector en general y para la captación de talento femenino en particular, incidiendo especialmente en “la necesidad de ofrecer referentes en el mundo de las profesiones STEM tanto a las adolescentes que tienen que tomar la decisión de hacia dónde orientar sus estudios y su futuro profesional, como a las mujeres que en los próximos años se integrarán en el mercado laboral.”

Esta jornada está enmarcada en el programa de actividades con motivo de la Semana Mundial del Espacio, que se celebrará del 4 al 10 de octubre de 2023.

Breve currículos del conferenciante y participantes en la jornada

Carlos García-Galán

Carlos García-Galán es licenciado en Ciencias Espaciales e ingeniero en electrónica por El Instituto de Tecnología de Florida.

Carlos es el Responsable de la Oficina de Integración del Módulo de Servicio Europeo del programa Orión en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, Ohio, desde 2021.

Tiene más de 24 años de experiencia en vuelos espaciales tripulados a este cargo, en el que es responsable de la integración general del Módulo Europeo desarrollado por la Agencia Espacial Europea, incluidas las actividades de diseño, ensamblaje, integración y prueba con otros módulos de la nave espacial Orión y las misiones Artemis.

Carlos nació en Málaga, y se unió al programa Orión en 2010 en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA en Houston, y desempeñó varios roles técnicos y de gestión en facetas clave del diseño de la nave y de las misiones, incluyendo el análisis, integración con otros programas de Artemis y la dirección en el apoyo a las operaciones de lanzamiento y vuelo.

Antes de unirse a Orión, Carlos fue controlador de vuelo de la Estación Espacial Internacional (ISS), donde controló múltiples vuelos de acoplamiento del Transbordador Espacial con la Estación y operaciones de Control de Misión en Houston y en Korolev, Rusia.

También trabajó para Honeywell Space Systems como líder técnico en el desarrollo de tecnologías de gestión de sistemas para naves espaciales, incluido el apoyo al equipo de Lockheed Martin durante el desarrollo inicial de la nave espacial Orión.

A lo largo de su carrera, García-Galán ha sido reconocido por sus logros, incluido el premio al Ingeniero del Año de Sistemas Espaciales de Honeywell en Houston, la Medalla de Plata de la NASA, la Medalla al Logro Excepcional de la NASA, nombramiento meritorio del Director del Centro Espacial Johnson, nombramiento meritorio del Gerente del Programa Orión, y el Premio Snoopy de Plata.

El Snoopy de Plata, es un premio otorgado por los astronautas para reconocer un “desempeño sobresaliente vinculado a la seguridad del vuelo o al éxito de la misión.”

Menos del 1 por ciento del personal del programa aeroespacial (empleados y contratistas de NASA) lo recibe anualmente, por lo que es un honor especial recibir este premio.

Irene Rivera

Irene Rivera es Licenciada en Ciencias Físicas y funcionaria de carrera del Cuerpo Superior de Sistemas y Tecnologías de la Información de la Administración General del Estado, donde ocupó puestos de responsabilidad en nuevas tecnologías, siendo asesora del Secretario de Estado de Telecomunicaciones y para la Sociedad de la Información, en el Ministerio de Industria.

Simultáneamente, siguiendo su vocación de piloto, Irene obtuvo el Título de Piloto Comercial de helicóptero y es actualmente Jefa de Patrulla y piloto de la Dirección General de Tráfico en Málaga.

Previo a su carrera en la función pública, trabajó como consultora informática en proyectos internacionales en Milán, Ginebra y Chicago.

Irene ha sido Diputada electa por Málaga en Cortes Generales en la XI, XII y XIII Legislaturas, donde ideó una red de ESPACIO para acelerar el lanzamiento de la Agencia Espacial Española y la Ley del Espacio, proyectos que finalmente están viendo la luz.

Dentro de EVA fue socia fundadora, directora de Expansión y actualmente es responsable de la División de ESPACIO de Ellas Vuelan Alto.

Jim Geffre

Jim Geffre es Ingeniero Aeroespacial por la Universidad de Notre Dame y Master en Ciencias espaciales por la Universidad de Houston-Clear Lake

Jim es Responsable de integración de vehículos en la Oficina del Programa Orión del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.

Tiene más de 20 años de experiencia en la NASA a este puesto, en el que es responsable del diseño y análisis del sistema de la nave espacial y de la integración del programa dentro de las Divisiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración Común y de Desarrollo de la Campaña Artemis para el programa Orión.

También es responsable de la ingeniería e integración de los sistemas Orion; de las prestaciones de los sistemas del vehículo; del guiado, navegación y control; así como de la arquitectura de diseño integrado.

Nacido de Minnesota, Jim se unió a la Oficina del Programa Orion en 2005 y ha apoyado a Orion en varias otras funciones de liderazgo e integración antes de asumir su cargo actual en 2019.

Y antes, trabajó con la Oficina de Exploración de Johnson, realizando diseños conceptuales de futuras iniciativas de exploración humana de la NASA a la Luna, Marte y otros destinos y muy especialmente en diseños Orion para el retorno lunar humano.

A lo largo de su carrera, Jim ha recibido numerosos reconocimientos por sus logros, como la Medalla al Logro Excepcional en Ingeniería de la NASA, la Medalla al Logro Excepcional, nombramiento meritorio del Director del Centro Espacial Johnson y el Snoopy de Plata.

Isabel Pérez Grande

Isabel Pérez Grande es Catedrática de Universidad del área de Ingeniería Aeroespacial en el Departamento de Mecánica de Fluidos y Propulsión Aeroespacial de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio de la Universidad Politécnica de Madrid. Desde enero de 2020 es Subdirectora de Investigación y Doctorado de dicha Escuela.

Desde 2019 es la coordinadora de la Sub-área de Investigación Espacial de la Agencia Estatal de Investigación, dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Fue miembro del Physical Sciences Working Group de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde 2013 hasta 2017.

Su área de especialización es el Control Térmico Espacial. Ha participado en el diseño de instrumentación científica de numerosas misiones espaciales, entre

las que se puede citar su responsabilidad como ingeniera térmica del instrumento PHI para la misión Solar Orbiter de la ESA. Ha dirigido 10 tesis doctorales y ha publicado 60 artículos científicos en revistas internacionales de prestigio.

En junio de este año fue designada Directora de Ciencia, Tecnología e Innovación de la recién creada Agencia Espacial Española, puesto al que se incorporará en pocas semanas.

Juana Martínez

Juana Martínez es Ingeniera de Telecomunicación en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla.

Inició su carrera investigadora en New Mexico State University (en Estados Unidos).

Posteriormente fue contratada como investigadora en el Departamento de Ingeniería Electrónica de esta Escuela, y un año después como profesora. Desde entonces ha realizado su tarea docente e investigadora en dicho Dpto., consiguiendo el título de Doctora en 2006.

Su primera línea de investigación fue el diseño de circuitos y sistemas microelectrónicos analógicos de baja tensión de alimentación y bajo consumo. En esta área Juana contribuyó al desarrollo de varios circuitos y sistemas culminando con el diseño y fabricación de dos circuitos integrados y su validación experimental.

Su segunda línea de investigación, se centró en circuitos y sistemas electrónicos orientados a la industria aeronáutica. Por ejemplo: convertidores de potencia para drones, desarrollo de radiobalizas para localizar UAVs perdidos, detección de enfermedades en cultivos mediante drones y detección de fuego con cámara RGB, cámara térmica y “machine learning”.

Juana ha publicado los resultados de sus investigaciones en revistas científicas con alto impacto y en conferencias internacionales, y ha recibido varios premios en su labor docente. Trabaja con sus alumnos del Grado de Ingeniería Aeroespacial en el diseño de drones. Hoy nos contará su visión de cómo aplicar la electrónica al espacio.

Sonia Fereres

Sonia Fereres es Ingeniera Aeronáutica por la Universidad Politécnica de Madrid (2004) y Dra. en Combustión por el Dept. de Ingeniería Mecánica de la Universidad de California en Berkeley (2011).

Sonia ha trabajado como ingeniera en Industria de Turbopropulsores, S.A. en Madrid, en General Electric en EEUU, en Abengoa en Sevilla y desde hace dos años trabaja en el Joint Research Centre de la Comisión Europea en Sevilla.

Su carrera ha estado a caballo entre las aplicaciones energéticas y el espacio.

Durante el doctorado, financiado por NASA, Sonia inició un estudio de cómo las condiciones ambientales dentro de los vehículos y las naves espaciales (tales como Orión), afectan a la inflamabilidad de los materiales, evitando de esta forma el riesgo potencial de que se produzca un incendio a bordo.

Y, durante su experiencia profesional en Abengoa, desarrolló en los últimos años, una línea nueva de Investigación y Desarrollo sobre ISRU - In-situ Resource Utilization, o lo que es lo mismo utilización de recursos in situ locales, por ejemplo, en la Luna, donde Sonia desarrolló proyectos para Airbus y para la Agencia Espacial Europea.

Uno de estos proyectos estudiaba la producción de oxígeno a partir de regolito lunar (el sustrato lunar) y otro estudiaba el almacenamiento de energía para sobrevivir durante la noche lunar.

Silvia de los Santos

Silvia de los Santos es ingeniera industrial en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla.

Silvia tiene casi 20 años de experiencia en la gestión de proyectos de I+D+i en el ámbito tecnológico en general y el sector aeroespacial en particular.

En su trayectoria destaca la creación del Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (CATEC) en la que colaboró activamente junto a su fundador, y en su experiencia profesional destaca su puesto actual (desde 2017) como responsable del sector Aeroespacial y Procesos Productivos en la Corporación Tecnológica de Andalucía.

Fruto de su labor, han crecido iniciativas de investigación y desarrollo industrial, apoyando a más de 200 pymes del sector aeroespacial permitiéndoles acceder a fondos e iniciativas internacionales.

Trabaja desde 2016 como experta para la Comisión Europea, evaluando proyectos de los programas FP 7, H2020 y Horizon Europe, ESA, y su amplia red de contactos le ha permitido servir de nexo a diferentes empresas e instituciones para el desarrollo de proyectos internaciones.

Por poner algunos ejemplos, Silvia ha trabajado con Selex-Galileo, Indra, o Airbus; centros tecnológicos y universidades internacionales como DLR, Imperial College, Universidad de Zurich o EPFL; o con clústeres del sector, como Andalucía Aerospace, Hegan, Aerospace Valley, e incubadoras de la ESA en Grecia (Atenas) y Austria (Graz).

En el sector espacial, Silvia es miembro del Foro del Espacio de la ciudad de Sevilla y responsable de la oficina técnica de la Presidencia de las Ciudades Ariane de la Ciudad de Sevilla.